Hulde voor de vooruitstrevendheid van de Belgen. Het Vlaams Audiovisueel Fonds heeft ingezet op het vergroenen van de filmsector. Zie hier voor hun initiatief, met een downloadbaar handboek voor de filmmakers. En dat alles ondersteund door de Vlaamse overheid! Een mooi voorbeeld voor Nederland.

Op veler verzoek heb ik besloten weer een Crash Course Zelfdistributie voor Regisseurs te organiseren met Visionat Media. In drie woensdagavonden leer je alles wat je moet weten om aan de slag te kunnen met deze  veelbelovende ontwikkeling in ons vak. Bij meer dan 10 aanmeldingen gaan we van start.

Geef je nu op. Drie avonden voor E119,- ex btw. Email je aanmelding inclusief CV naar info@visionatmedia.nl. Vol is vol, dus meld je snel aan.

Wat is het?
Geboren uit de noodzaak om je film te kunnen laten zien zijn Amerikaanse documentairemakers gaan experimenteren met verspreiding via internet. En met veel succes. De buzz words voor de documentaire regisseurs van de jaren 2010 zijn: grass root distribution, peer to peer, crowd funding en DIY. Deze ontwikkeling waarbij de regisseur meer en meer de kans krijgt zijn eigen publiek te bereiken is al enige tijd aan de gang.

Wij volgen deze trend al een paar jaar en experimenteerden er de afgelopen jaren mee. We willen onze kennis en ervaringen nu delen met Nederlandse regisseurs. Heb jij in de wandelgangen er ook wel van gehoord maar weet je nog steeds niet precies wat het is? Of wil je gewoon meedoen met de voorhoede? Dan is deze cursus iets voor jou.

Inhoud van de cursus.
De eerste bijeenkomst geeft de basiskennis over de ontwikkelingen op het gebied van Do It Yourself distributie. Wat is het? Wat gebeurt er? Wat moet ik ermee? De ontwikkelingen worden aan de hand van spraakmakende voorbeelden in kaart gebracht.

Vervolgens introduceren we de Tien Geboden die de goeroes van deze beweging hebben opgesteld en vertalen we ze naar de Nederlandse situatie. We laten zien hoe je zelf hiermee aan de slag kunt. Social media, snow ball screenings, target audience. Wat doe je er mee en hoe kun je het effectief inzetten?
Ten slotte behandelen we een aantal valkuilen (o.a. auteursrecht, en beperkte beschikbare tijd) van deze aanpak en hoe die te omzeilen.
Tijdens de lessen is er ruimte voor vragen naar aanleiding van eigen projecten.

Facts:
3 bijeenkomsten op woensdagavond.
Docent: Chai Locher en gastsprekers
Tijd: 19.30u tot 22.00u
Plaats: Singel 210-4
Kosten: €119,- ex BTW voor de hele cursus.

Geef je op door een mail met cv te sturen naar info@visionatmedia.nl Vol is vol, dus meld je snel aan.

Cannes, de industry meeting die we organiseerden, en allerlei andere mooie zaken hebben een beetje voor vertraging gezorgd, maar hier is een verslag van de workshop die Jon Reiss 12 en 13 mei in Amsterdam gaf.

Jon begon zijn verhaal met een schets van het instorten van de traditionele film sales markten voor documentaires. Bomb it, zijn documentaire over de wereldwijde graffiti cultuur draaide  op een groot festival. De film werd goed bezocht, elke screening stonden er lange rijen voor de bioscoop. Hij had toen wel gehoord van het direct aan je publiek verkopen van je film. Maar hij verwachtte een mooie sales deal aangeboden te krijgen, en wilde die niet op voorhand in gevaar brengen door zijn publiek al DVD’s aan te bieden met het risico dat de film al op het web gezet zou worden. De sales deal bleef echter uit. En een week later stond de film alsnog op het web.
In de maanden daarna zag hij op elk groot festival dat de tijd van de grote wereldwijde sales deals voorbij was. (Hierover wil ik overigens meer weten. Als er Nederlandse sales agents en/of producenten onder de lezers zitten met ideeën hierover laat het me weten.) Hij besloot zijn oude punkrocker-attitude uit de jaren 80 af te stoffen en guerrilla style z’n film naar zijn publiek te brengen. Met advies van onder andere DIY distributie goeroe Peter Broderick begon hij aan een uitgebreide strategie van DVD-sales, separate rights deals, live events en merchandise sales.
De ervaringen die hij daarbij op deed verwerkte hij in zijn boek Think outside the box office: the ultimate guide to film distribution and marketing for the digital era en zijn de basis van de workshop.

Jon praat als een New Yorker, staccato en snel. Nog voor de koffiepauze had hij zichzelf geïntroduceerd, en drie belangrijke concepten neergezet:
-De independent filmmaker moet zelf de regie houden over de distributie van zijn film. Hij moet zijn creativiteit ook op dat gebied gaan inzetten. “50% van je tijd en geld gaat naar film maken, de andere 50% gaat naar het naar je publiek brengen van je film,” aldus Jon.
-Per project en per fase moet er een mix gemaakt worden van Zelf Doen (Do It Yourself, DIY, de paraplu-term waarmee deze hele ontwikkeling aangeduid wordt), uitbesteden aan de bestaande sales en distributie bedrijven, en/of een combinatie hiervan (Hybrid distribution, zie ook onze post over Peter Broderick, die deze term verzon.)
-Echt DIY kost veel tijd en constante aandacht. Daarvoor heb je hulp nodig. Daarvoor heeft Jon de functie Producer of Marketing and Distribution bedacht. Hij legt uit dat deze nieuwe manieren van distribueren al beginnen vanaf de eerste idee-ontwikkeling. In een heel vroeg stadium kun je het web gebruiken voor het opbouwen van je publiek. De PDM zorgt er voor dat dat ook echt gebeurt. Hij/zij overziet het geheel, en zorgt voor de juiste publiciteitsmaterialen, varierend van digitaal beeldmateriaal voor verschillende online publicaties, tot regelmatige posts op blogs.

(In de zaal claimde Errol Nayris dat hij de eerste is die als PDM in Nederland aan het werk is voor speelfilms. Hij werkt onder andere aan de online aanwezigheid van Pizzamaffia. Zie hier voor zijn website.)

Jon had zijn social media advisor Sheri Candler meegenomen. Zij helpt hem zijn online aanwezigheid op de juiste manier neer te zetten. Tijdens zijn presentatie zat ze op de eerste rij en twitterde de nieuwste inzichten de wereld in. De tweede helft van de ochtend gaf ze een presentatie over social media. Ze liep de verschillende platforms langs (Facebook, Linkedin etc.). Haar motto: als je online een specialist wilt zijn op een onderwerp dan moet je elke dag meedoen in de conversaties die gaande zijn. Je moet reageren op vragen en opmerkingen van anderen, je moet je verschillende communities je kennis aanbieden. Op Facebook moet je minimaal elke dag iets zetten dat er toe doet. Op een blog minimaal elke week. En alleen relevante info.
Ze benadrukte dat je  twee dingen in gedachte moet houden:
-Zie het als een gewone conversatie. Dus als je nieuw bent in een groep ga dan niet meteen heel hard roepen en jezelf verkopen. Kijk eerst eens wat de sociale codes zijn in die groep.
-Bedenk dat alles dat je publiceert gevonden kan worden tot in de lengte der dagen. Dus als je boos bent ga dan eerst even een ommetje lopen.

Na de lunch besprak Jon zijn visie op de theatrical release. Even steekt de activist in Jon de kop op: “We as film makers have to reclaim the theatrical.” Theatrical is uiteindelijk waar het emotioneel om blijft draaien, omdat het appelleert aan de oeroude notie van verhalen vertellen rond het kampvuur, aldus Jon. Dus dat wil je publiek. Als je zelf de regie over je distributie houdt kun je zelf screenings organiseren. In de enorme hoeveelheid aanbod werkt het het beste om dit one-off’s te maken. Dus niet de hele week elke avond, maar een uniek event op alleen dat ene specifieke moment. Op die manier zullen minder mensen het kijken van je film voor zich uit schuiven. Daarbij werkt het goed om je event speciaal te maken. Door speciale evenementen van te maken (vertoning met regisseur, met ster van de film, met debat erbij, met weet-ik-wat, een Steinway piano-optreden zoals bij Note by Note) kun je je publiek bedienen.

Een groot deel van de middag besteedde Jon aan het bespreken van zijn visie op copyright issues. In de DIY distributie is het van belang om separate rights deals te maken, en liefst non-exclusive. Als je al je rechten weg geeft blijft er weinig regie over je distributie meer over. Dus probeer je distributie van streaming content te scheiden van downloadables en Video on Demand (VoD) en misschien ook nog wel per werelddeel als dat lukt. Het gevolg is wel dat je een enorme hoeveelheid contracten krijgt waarin je het overzicht moet houden.
Hij ging in op de verschillende platforms voor VoD waarmee hij werkt. Een vrij gedetailleerd verhaal, waarin zelfs de juiste titel van je film het verschil kan maken van een goede of slechte deal. De meeste VoD portals hebben een scherm met een lijstje titels op alfabetische volgorde (net als in de goede oude Gouden Gids-tijd). Hoe verder in het alfabet hoe meer keren een potentiële kijker moet klikken, en dat doet die potentiële kijker niet, dus wil je bovenin het rijtje.

Voor Bomb it maakte Jon een lange lijst van aparte deals, onder andere voor een serie van anderhalve minuut lange webvideo’s als episodes.
Daarvoor re-edit hij materiaal dat hij al had. Daarnaast geeft het hem de gelegenheid nieuwe verhalen te filmen voor Bomb it II.
Hij werkt ook aan een koffietafel boek over graffiti en aan een iphone app die je in elke stad naar de coolste graffiti zal leiden.

Het is dat we aan het eind van de middag de zaal moeten verlaten. Jon heeft nog honderden verhalen, tips en tricks en de deelnemers zijn geïnspireerd. Al sluit niet altijd alles wat hij vertelt aan op de Nederlandse productie-realiteit. (Het wordt tijd om daarover meer in detail te schrijven. Na mijn vakantie kom ik hier op terug.)

De volgende dag geeft Jon een aantal filmmakers tailor made advies. Puttend uit een lange lijst voorbeelden laat hij regisseurs Jean Hellwig, Peter Wingender en Jan van den Berg mogelijkheden zien om hun projecten nieuwe distributie-kansen te geven.

Na afloop eten Jon, Sheri en ik wat. Jon vertelt dat hij zijn tijd het liefst zou verdelen tussen meer graffiti-films maken en de DIY kennis verspreiden. Hij schrijft inmiddels aan een aantal updates van hoofdstukken uit zijn boek. Hij vertelt over zijn plannen om een meerdaagse training op te zetten voor PDM’s. En hij heeft een serie van workshops gepland in steden over de hele wereld. Maar eerst vertrekt hij naar Israël om onder andere de graffiti in de bezette gebieden te filmen.
Als we na afloop langs de net opgekalefaterde gevel van krakersbolwerk Frankrijk lopen vertelt hij dat Amsterdam één van zijn favoriete steden is.
We spreken af dat we over een aantal maanden proberen hem weer naar Nederland te halen.

Voor wie meer wil weten over deze ontwikkelingen, stuur een mailtje naar info@visionatmedia.nl of schrijf je in voor onze mailing list.

Ondanks de stralend blauwe hemel en het grote terras voor Studio K hadden zich vrijdag zo’n veertig filmmakers gemeld voor ‘Alle runners in een prius?‘, de industry meeting over klimaatneutralere filmproductie. Hieronder een verslagje, met links naar besproken info.

Na een warm welkom door het Environmental Film Festival en een openingswoordje van Allard Faas hield ik een verhaal waarin ik de ontwikkelingen schets van de afgelopen jaren in met name Noord-Amerika, Engeland, Nieuw-Zeeland. (Ik verwees daarbij naar de verschillende rapporten. Die kun je hier vinden.) Kort samengevat: de filmindustrie in Noord-Amerika, en de rest van de Engelstalige wereld verduurzaamt. Nederland loopt daarbij achter, zou moeten aansluiten. En dat kan ook.
In het tweede deel van mijn verhaal ging ik in op Away we go, de Sam Mendes road movie, geproduceerd door Focus Features. Zij hebben in de preproductiefase en tijdens de 44 dagen durende shoot geprobeerd te werken met zo min mogelijk impact op het milieu. Daarin zijn ze lang niet de enige, maar wat deze film interessant maakt is dat zij er een uitgebreid verslag van geschreven hebben. 26 pagina’s waarin ze beschrijven welke maatregelen ze nemen, wat de moeilijkheden en kansen waren, en wat het effect was op de milieu-impact van het productieproces. In een latere post kunnen we dat nog eens samenvatten. Tot die tijd kun je het verslag hier vinden.

Vervolgens was het woord aan Yoeri van Alteren, oprichter van het bedrijf Club van 30, waarmee hij samen met het bedrijfsleven oplossingen ontwikkelt voor klimaatproblemen, volgens het motto: ‘iedere organisatie kan maximaal verduurzamen zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van leven en de winstgevendheid.’ Hij vertelde hoe hij samen met bedrijven kijkt naar alternatieven in de bedrijfsvoering. Per onderdeel zoekt hij samen met experts naar oplossingen. “Het is als het afpellen van een ui”, aldus Yoeri. “Er is altijd een groener en economisch aantrekkelijker alternatief voor ieder onderdeel van het bedrijfsproces.” Hij kwam met voorbeelden van slimmer ontworpen schoenendozen voor Puma tot windmolen-oplossingen voor een groot festival als Lowlands, dat daarmee 180 dieselgeneratoren uit kan laten.
Zijn advies voor de filmindustrie vatte hij samen als volgt: 1) doen in plaats van praten, 2) operationele processen stap voor stap veranderen, 3) probeer er op nieuwe manieren naar te kijken.
Dat laatste wilde hij onderstrepen met een filmpje, maar helaas deed internet het niet in de zaal. Hierbij alsnog.

Vervolgens was de beurt aan Lauren Becker, uitvoerend producent in LA en San Francisco. Zij heeft daar de afgelopen jaren geprobeerd elke set die ze runde “zo groen mogelijk”  te produceren. Ze vertelde hoe ze onder andere aandacht gaf aan zo min mogelijk papiergebruik, en tijd en energie stak in een zo effectief en groen mogelijke planning. De sleutel tot succes zit in goede voorbereiding. Ze vertelde onder andere hoe ze art departments aanmoedigde om milieu-vriendelijk te denken bij het aanschaffen van materialen, het ontwerpen van sets en – heel belangrijk in haar ogen – het plannen van het opruimen en recyclen van gebruikte materialen. En ze vertelde over het afschaffen van kleine plastic waterflesjes op de set. Dat spaart afval, waterverspilling en levert ook nog eens direct een besparing op. Zij verzorgde voor elk crew lid een metalen waterfles en op elke set een tappunt waar de flesjes bijgevuld konden worden.
We hebben Lauren gevraagd een aantal van haar concrete maatregelen te beschrijven voor deze site. Daarvan later meer.

Geraldo Vallen, van Czar, vertelde ook over waterflesjes. Bij Czar zijn ze al een paar jaar bezig met het verduurzamen van hun kantoor. Hij heeft inmiddels energiezuinige LED-verlichting geïnstalleerd, en krijgt binnenkort van de gemeente een oplaadpaal voor de deur (en een vaste eigen parkeerplaats dus) voor een oplaadbare prius. Eén van de eerste dingen die hij deed was zijn medewerkers aansporen om kraanwater te drinken ipv spa blauw. Dat werkte pas nadat ze besloten ook geen waterflesjes meer in de ijskast te plaatsen. Hij is hard bezig dat met zijn jointhepipe.org binnenkort ook op de filmsets die zij produceren te implementeren. Ook over die ervaringen later meer op dit blog.

Tenslotte vertelde Kees van Velzen van oneminutebrand.com over zijn papierloze commercial productie. Dat is voorlopig nog allemaal animatie, maar hij was erg geïnspireerd door de verhalen en zag ineens mogelijkheden om ook live action commercials binnen dit concept te ontwikkelen.
Overigens levert zijn ideaal van papierloze productie een mooi bij-effect. Doordenkend hoe ze moesten voorkomen dat er bij de klant wel een grote hoeveelheid papieren memo’s heen en weer geschoven zou worden besloten ze in hun algemene voorwaarden te zetten dat ze alleen met beslissingsbevoegden besprekingen wilden. Dat heeft als bijeffect dat er ook meteen efficiënter, sneller en – omdat er minder meningen rondom een project zijn – ook vaak beter gewerkt kan worden.

De laatste minuten van het seminar waren voor de zaal, waarbij verschillende aanwezigen tips en tricks en ideeën uitwisselden of vragen stelden, voordat we ze allemaal naar het terras dirigeerden om nog even van de zon en een vrijdagmiddagbiertje te genieten.

Al met al een mooie bijeenkomst, die heel veel stof geeft om mee verder te werken. Volg op dit blog wat er nog meer tevoorschijn komt als dat stof neerdaalt, en discussieer/denk mee over wat we kunnen doen. Want zoals Yoeri van Alteren de CEO van General Electrics citeerde: “Rest assured, I’m not tackling climate concerns because it’s moral or trendy or good for PR, the biggest driver for me is business potential.” (Zie deze site van de UK film council voor andere redenen om hiermee aan de slag te gaan.)

(Dit artikel verscheen eerder op www.groeneset.nl)

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 26 Start Your Deliveries During Production

As I continue to create delivery elements for Bomb It (for new sales three years after its premiere) I am reminded as to how onerous they are.  Deliverables are the assets you need to deliver to distributors so that they can exhibit/sell your film.    You need to start developing them during production.  You should be organizing your contracts, keeping track of your chain of title (which actually starts at prep) and creating digital assets such as stills and video.  Stills are hugely important and you need three types of stills:  Of the Film, Of the Crew (mainly the director), and Specials of The Actors. Check out a list of conventional deliveries – and then expand that to include any trans media assets you will need.  You’ll thank me for starting earlier than you think.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 27 Don’t Do Your Deliveries Alone

Yesterday I mentioned how onerous delivering your film can be.    As a result – Having someone on your team either help with or do your deliveries is manna from heaven. This alone is a reason to have a Producer of Marketing and Distribution.   If you are self distributing or using an involved trans media project you will have many more deliverables than what is conventional. It is also a reason to start doing them during production when you have the most crew available to help.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 28  For Docs: Do Your International Cut Down When You Are Cutting Your Film

Documentaries usually need a 52-54 minute cut down of their film to sell to foreign television.  I waited a year before doing my cut down for Bomb It, which was way too long.  While it did provide me perspective and made it easier for me to slash and burn my film, I essentially had to repeat the entire delivery process for this edit – which was not fun to say the least.  Further, if you have your cut down ready when you are finishing – you can make package deals for 2 separate DIs and 2 mixes – doing them simultaneously is MUCH better than having to reopen the process later.   For perspective, I would recommend having a different editor do the cut down.  If you are on a budget – this would be an excellent perk to give to one of your assistant editors.  You can then polish it with your editor who is already on staff and might be difficult to engage later.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 29 Full Frame Video Delivery Still Exists

Even though the world is moving to HD and its 16:9 aspect ratio as a standard, some television and VOD contracts require a full frame 4×3 version. In smaller deals you can often push your way out of this requirement, but on some bigger sales with bigger companies –just may not take your title if you don’t have a full frame 4×3 version.  This is not a letterboxed version that has black bars top and bottom.   It is the dreaded “pan and scan”.  However it is a pan and scan that you can control – and you can pay to have a pan and scan done. A less expensive approach is a 4×3 extraction. This is a down convert from HD 16:9  in which a machine pulls the center of the picture into the full 4×3 frame.   Remind yourself that you won’t have to be there when people see it. You can also wait to do this until you are forced to deliver one.  When you are doing your DI – make sure that your titles/subtitles/graphics are very title safe – so that they stay in the frame when the extraction occurs – otherwise you’ll have to replace each of those titles individually – NOT FUN (I know from experience)

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 30 Request to Keep Assets that Others Create for Your Film

Make sure you get all of the elements for each stage of the delivery process, whether it is the files for your authored DVD or if it is a subtitled version of you film that a foreign film festival created or if it the files for the closed captioning of your film.   I had a cc version of Bomb It created for Canadian television.   I received the master HD of this version, however not the closed captioning file.  Because of this I will need to pay for the cc process again. I was however smart enough to request copies of any subtitled version made for foreign film fest screenings or broadcast.  I just screened Bomb It in Tel Aviv.  The venue wants to screen it again, but with Hebrew subtitles.  I just completed a deal for Israeli television which requires them to provide me with the subtitles and a Hebrew subtitled DVD.  So now I have a DVD to use for the next screening of Bomb It – this time with Hebrew subtitles.

Let me know what you think! Check out the TOTBO site for more information. Follow me  @Jon_Reiss on twitter, or on the TOTBO Facebook page.  Check out the book and workshops here.  I look forward to hearing from you.

UPDATE: Ons seminar over klimaatneutraler produceren morgenmiddag begint aardig vol te stromen. En nu met nog meer interessante gasten! Czar komt vertellen over hun pogingen om kantoor en commercial producties klimaatneutraler te krijgen. En Lauren Becker, ervaren line producer uit Hollywood, komt vertellen hoe zij in LA en San Francisco maatregelen nam om haar filmproducties te vergroenen. Dat alles naast wat we al hadden: het verhaal van Yoeri van Alteren hoe hij onder andere hielp om Lowlands te verduurzamen, en de mannen van oneminutebrand.com over hun manier van papierloos produceren.

Genoeg redenen om ook te komen dus. Morgen, van 15.00-17.00, Studio K op het Timorplein 62, Amsterdam, met na afloop een vrijmibo op het terras…

Here we are again with some DIY tips. Next set of tips by Jon are particularly useful.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 21 Lawyers

A good lawyer who is familiar with split rights scenarios and the vagaries of new distribution models is essential, although hard to find.  If you cannot find one, I suggest using a consultant in tandem with a lawyer.  The consultant negotiates, the lawyer goes over the language.  Find someone who is open to working in new ways. Lawyers will either work on a per-hour fee ($175 and up) or for a percentage of the deal(s) (5 to 7 percent). Since the field is changing so rapidly, you may have to train your lawyer regarding certain items that you will demand.  One new alternative is The Film Collaborative – a non profit entity that can go over your agreements for a very reasonable fee and are very knowledgeable.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 22 Create a Grid of Rights

It is important that you or someone on your team keep track of who has the rights to what. Mostlawyers will never have the time to do this for you. You should create a grid and track it, because it can get confusing. Orly Ravid of The Film Collaborative who handles the legal on my deals has created such a grid for the rights on Bomb it.  She will be posting it on their site soon – so stay tuned.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 23 Webdesigners Pt1

If you are not a technically-oriented person, you need an IT person to set up your website. Chances are, they will know a lot more about search engine optimization (SEO) than you do. Ask them to set up a site that you can regularly modify on your own, so that you are not spending thousands of dollars over the course of your film’s life. If you can get a qualified person to do it for free, great — but you should be able to find someone to set up a simple site for $500 to $2,000. Maintain your relationship with this person so you can ask them to come back from to time to time to tweak your site (like when you want to sell DVDs, merchandise, etc.).

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 24 Webdesigners Pt2

Oftentimes the best designer is not the best programmer, and vice versa. You may need two separate people: one for the look of the site (which hopefully is integrated with your key art), another to do the actual programming. If you have to choose to pay one or the other, go for the programmer. It is easier to find good designers for a reasonable rate (i.e., someone needing to build their portfolio) than programmers.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 25 Budgeting

To conclude 2 weeks of crew tips – a reminder that it is best to be able to pay these crew people.  While sales agents should work on commission, lawyers, web designers, PMDs etc most likely will not.  You should create a budget that is as detailed as a production budget.  In Think Outside the Box Office I created such a budget with detailed explanation, using my budget and several others as examples.  Raising the money at inception will help avoid potentially costly P&A finance rates and last in’s first out requirements.   If you have a tax rebate due you, don’t bank it, use it as a large portion (or all) of your distribution and marketing budget.    Here’s a list of what you will need to include in your budget:

-Distribution Crew including those who I have discussed and whoever else you need for your specific release: bookers, publicists, community engagement consultants, social media strategists, graphic designers.

-Marketing creative and materials: including trailer, poster/key art, press kit.

-Print and other delivery materials: Various masters, authoring, replication, digital cinema files etc.

-Media buys from print to google

-Travel expenses.

-General office supplies – especially shipping.

And anything else your release needs – the above is a very quick summary.

Let me know what you think! Check out the TOTBO site for more information. Follow me  @Jon_Reiss on twitter, or on the TOTBO Facebook page.  Check out the book and workshops here.  I look forward to hearing from you.

Next filmmaker: Ben Niles.

Ben Niles is a talented American graphic designer with photo shoots, videos, commercials and print campaigns on his resume. He also worked for the record industry where he designed album packages for Collective Soul, Jewel and others. One day, after reading about the interesting process of building a piano Steinway, Ben decided to document each stage of the construction.

The film, “Note by Note: the Making of Steinway L1037”, his first, would cost between 150.000 and 200.000 dollars to make. Ben told several times how tricky it was to raise the money since every possible funder told him that this was such an easy film to be financed. But since everyone believed that, hardly anyone would give away any money. He also didn’t want to take money from Steinway company since “Note by Note” was not intended to be a commercial film.

After having self funded practically the entire budget of the film, in 2007, it finally came out. Despite the fact that it was selected for a few festivals (it premiered at the Hamptons Film Festival) no traditional distributor bought the film. Ben, who had learned about Peter Broderick’s reputation, on advising filmmakers in self distribution decided to contact him. Together they planned an hybrid distribution approach.

Along with standard theatrical through Film Forum, Ben Niles bet on semi-theatrical as well. For this, there was Argot Pictures on board at Peter’s suggestion. Argot believes that a theatrical run works to increase the value of a film for future broadcast and DVD sales and they see the filmmaker as a partner. Therefore both Argot and Ben Niles teamed up. After having defined the core audience of his film, they started emailing piano dealers, music teachers, and technicians in each city.  The idea was to mobilize the bigger number of people interested in the film and by booking theatres around the USA, set up unique events.  In these, alongside the screening of the film there was an appearance of “Note by Note” star itself: the Steinway piano. (“The piano is a bigger draw than me,” Ben confessed at the time).

An important part in this approach was played by the Steinway company. By the time, Niles started to promote this semi-theatrical events, he encouraged Steinway to get involved and by doing so getting the dealerships involved and having everyone holding receptions, getting the word out to their customer base, getting the Steinway artists involved by playing live after screenings in an attempt to draw people out to the theaters.  The result? Viewers rushed to screenings in cities such as Rochester, N.Y., where a 536-seat theater sold out, for instance. In these events there was also the chance for Ben to sell the DVD’s.

It’s funny if you think about it.  “Note by Note: the Making of Steinway L1037” is a film that by capturing the long line of workers on the building of Steinway piano, (from the cutter of wood to the man who tunes the piano) produces a big statement about the value of handcraftsmanship. And what Ben did with his film? He also “handcrafted” the distribution of the documentary by handpicking the venues where it would be screened.

“Note by Note’s” website is a nice little example on how you can set up a good web resource with not too much information and still make it appealing and interactive. With special interest is the way Niles values the characters and stories that are portrayed in the film. These were, for sure, the first audience that Ben Niles tried to reach when the traditional distribution system failed him. And they reacted, very positively, making “Note by Note: the Making of Steinway L1037” an inspiring story to tell other independent filmmakers.

Even iets heel anders dan de DIY distributie… Samen met Allard Faas en Tom van de Beek van Strawberry Earth organiseer ik volgende week een industry meeting over klimaatneutraler film produceren. Hieronder de uitnodigingstekst. Zie hier voor wat achtergrond-info die ik eerder op de website van Visionat Media zette.

In het kader van het Environmental Film Festival, dat van 3 tot 7 juni wordt gehouden in Amsterdam, wil Strawberry Earth je graag uitnodigen voor de industry meeting over duurzame filmproductie op 4 juni vanaf 15.00 uur in Studio K Amsterdam.

‘Alle runners in een prius?’

Kun je een film of TV programma duurzaam produceren zonder verlies van geld of concessies te moeten doen aan kwaliteit en artistieke vrijheid? Chai Locher, filmmaker en organisator, geeft een update over wat er in Hollywood, Canada en Nieuw-Zeeland, de grote voorlopers op dit gebied, gebeurt. Yoeri van Alteren, Club van 30, vertelt hoe het verduurzaamheidsproces verloopt elders in de entertainment industrie. One Minute Brand komt vertellen over hun papierloze commercial productie. En regisseur Allard Faas gaat met deze mensen, filmmakers, producenten, crew en u in de zaal de discussie aan. Moeten omroepen duurzame eisen gaan stellen aan hun producties. Wat kunnen vergunningverleners en subsidiënten doen? Moet je papier voor altijd verbannen en moeten alle runners in een Prius?

Jouw komst en bijdrage aan de discussie worden zeer op prijs gesteld.

Allard Faas, Chai Locher en Tom van de Beek, Strawberry Earth

Facts:
4 juni van 15.00-17.00, Studio K, Amsterdam
Entree: Gratis aanmelden via info@visionatmedia.nl
Website Festival: www.strawberryearth.com/deff

Hi everyone, we can say that the workshop with Jon Reiss was a success! Soon we will post some comments on this insightful event. In the meantime, five more tips from Jon.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 16 Producer’s Reps Pt1

In honor of the upcoming Cannes Film Festival – I will take this opportunity to explore other crew people that you might want to engage on your film and whether or not they are right for your project. There are several types of sales representatives/sales agents. Today the topic is Producer’s Representatives. A classic sales representative or producer’s representative, as has been known to the independent film world for the past 20-30 years, is someone who will broker your film to the various distribution entities, generally in search of an overall deal. The main advantage of sales reps is their relationships with the various companies that buy films, from full-service distributors to DVD companies to cable companies, etc. In the old model, it was almost taken for granted that an unsold independent film would engage a sales rep. Not anymore. Whether or not to engage a sales rep is one of the first decisions you need to make in the execution of your overall distribution strategy.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 17 Before Bringing on Principal Crew

If you have one or more sales representatives interested in your film, certainly talk to them. But have your distribution and marketing strategy ready before even talking to sales reps, then present it to them to determine to see whether or not they feel that they can help implement that strategy. This is so that you can put their recommendations into context for your film. Remember, your strategy will evolve, so at least have the first draft before you take these meetings. In general you should go to any meeting with the following:

1. Knowing what you want from the meeting or person.
2. Having researched the person you are meeting with so that you know what they want, or can provide for you.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 18 Don’t Despair

Since sales reps generally work on commission, they will be choosier about the films that they select. Hence more and more films will end up not being represented by a sales rep or will not have a sales rep for each right. So don’t despair if you don’t have one. If a sales rep is helping you obtain and negotiate split rights deals, they are helpful, but you can function without them. If a sales rep requests a large up front fee to represent your film, I strongly recommend doing your research before paying large up front fees to a representative. You must talk to filmmakers the rep has worked with to make sure that it was worth it.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 19 Foreign Sales Reps

These are reps/agents that are relatively established in the split rights world and specialize in the sales of foreign rights. Generally they take a higher percentage (25 percent) than producer’s reps for domestic deals and many of them charge expenses as well. However, it is much harder to get a foreign sales advance because overall deals in foreign territories are diminishing, just like overall deals in the United States. The reasons for this decline in overall deals are the same as well. Television sales however remain the strongest of the traditional rights sales in foreign territories. Tomorrow we will address television sales reps.

Jon Reiss’ TOTBO Tip of the Day 20 Television Sales Reps

Television is a market that is hard to monetize if you DIY. You should get yourself a TV sales agent if you can. These agents/reps deal with television buyers all the time; they also go to specific television sales markets throughout the world.

Like foreign sales reps, foreign television sales reps typically take 25 percent of the sale as a fee, less expenses. Make sure you limit the foreign or TV rep’s expenses in your agreement. At most, you should be paying a percentage of their market expenses (split with the other films they represent on a proportional basis). At best, you should not be required to reimburse them for market expenses, since they attend these markets with a large slate of films.

Check out the TOTBO site for more information. Follow me @Jon_Reiss on twitter, or on the TOTBO Facebook page. Check out the book and workshops here. I look forward to hearing from you.